区时，是一种按全球统一的时区系统计量的时间。人为规定，在日界线西侧的东十二区在任何时刻，总是比日界线东侧的西十二区早24小时。
时区的划分，完全没有考虑地球上的海陆分布和政治疆界。实际上，大多数国家都不可能正好跨一个时区。现实当中，世界各国往往根据本国的具体情况，在区时的基础上，采用一些特别的计时方法。
有些国家采用比理论时区快一小时的标准时，如法国、荷兰、比利时、西班牙都位于中时区，但采用东一区的标准时。有的国家根据本国所跨的经度范围，采用半时区的标准时，其中央经线和理论时区的中央经线相差7.5°，如亚洲的伊朗(东3.5区)、阿富汗(东4.5区)、印度和斯里兰卡(东5.5区)、缅甸(东6.5区)，澳大利亚中部(东9.5区)，太平洋中的瑙鲁(东11.5区)，北美洲的纽芬兰和南美洲的苏里南(西3.5区)。
有的国家为了充分利用太阳照明，采取本国东部地区时区中央经线的地方时，如朝鲜位于东8区和东9区之间，但采用东9区的区时。还有的国家虽然领土跨度很大，但仍采用一个时区的区时作为全国统一使用的标准时间，如中国领土跨5个时区，为了便于不同地区的联系和协调，全国统一采用首都——北京的计时，北京时间即北京所在的东8区的区时，亦即东八区中央经线上的地方时或东经120°经线上的地方时，作为全国统一使用的标准时间。
还有的国家，采用的时区的中央经线既不是15的整倍数，也不是7.5的整倍数，如亚洲的尼泊尔使用的时间比东六区慢20分钟。
总结：此外，有些地处高纬度和中纬度的国家和地区，为了充分利用太阳光，每年下半年要把钟表拨快一小时或半小时，称为夏令时。为了避免日界线穿过陆地，日界线与180°经线并不完全一致，而是增加了几处曲折。
