一般来说,史地教师对科学性还是相当重视的,不论是平时集体备课,还是开设公开课,教师们首先强调的就是科学性原则,即要求教学过程中教师传授的知识必须是正确的、科学的。然而,科学性是不是仅仅在于知识的正确性呢?其实不然,无论是地理还是历史教学,知识的正确当然是教学的前提,但是,我们讲科学性还必须强调史地教学要注重科学精神。知识是在不断发展、不断扩大的,其实过去看来科学性(正确性)很强的知识,现在看起来并不那么正确,如:天文学中,70-80年代我国科学界曾否认宇宙大爆炸的假说,现在看起来这一假说还是有许多证据的。又如:中学历史教师一直将"约170余万年前的元谋人,作为当今我国发现的最早的猿人"这一历史结论教授给学生,可是,90年代以来的考古发掘已经证明有更早的猿人化石将改变这一结论。因此,知识的正确性不是教学科学性的唯一内容,史地教学更重要的是将人类探索自身历史、探索地球、宇宙的那种勇气与精神告诉学生,这样才能使他们不至于记忆大量史地知识,却不会如何使用这些知识,而面对现实生活中的问题而束手无策。那么,何为科学精神呢?
科学精神主要包括这样几个方面的内容:(1)客观求实的精神。坚持按照世界的本来面目如实反映,不附加主观成份;(2)尊重科学实验的结果,敢于坚持真理,不畏艰险、不畏权威;(3)创新精神。科学的发展需要不断的创新,只有敢于及善于打破常规,才能取得科学成就;(4)严密的求真、求精精神。科学的创新不仅需要大胆的假设,更需要认真严谨的研究态度,精益求精才能最大可能地反映客观规律。史地教学应当以这四个方面作为教师教学与学生求学的宗旨,才能培养学生具备真正的科学精神。
20世纪的历史上,科学的突飞猛进、硕果累累,同时,人类也目睹了科学的发展导致战争规模越来越大,其结果越来越惨烈。为了追求物质利益,生态环境日渐被破坏,社会问题突出,道德滑坡,人类的进步并没有减少人们对未来的担忧,因此,世界各国的有识之士都认识到科学的负效应,纷纷呼吁教育在培养青少年科学技术的同时,应当地增强他们的社会责任感、同情心与合作精神。1996年"国际21世纪教育委员会"在向联合国教科文组织提交的报告中指出:21世纪的公民应当"学会共同生活",应当不断增进对他人的理解,包括对不同民族、不同国家、不同文化背景下的人们及其历史、传统与价值观的理解,从而使人类能够共同幸福地生活在这个星球上。各国政府也纷纷制定面向21世纪的教育发展计划,希望通过教育目标的重新定位,教育观念的更新,培养人格健全的新一代公民来发展自己的国家,并拯救地球的命运。由此可见,以人为本,注重人的和谐、人与自然的和谐已经成为世界教育改革潮流的核心内容。我们所强调的人文性正是这个含义,即:在史地教学中应当重视人在历史中、人在地理环境中的地位、作用,强调人与人、人与自然的和谐相处,提倡理解不同民族、国家、文化背景中的人们。同时,以人为本的原则也体现在教学过程中应当重视师生间、学生间的交流、理解,反对强行灌输。
思想性是指应当合理地结合教学内容对学生进行思想教育,培养一定的思想观念与道德品质。思想性包含了科学性、人文性中的精神成份,同时思想性也有独立的内容,如:爱国主义教育。因此,思想性与科学性、人文性是相辅相成的,缺一不可的。