(1)老年人肝肾功能多有不同程度的减退或合并多器官严重疾病。因此,用药要因人而异,一般应从"最小剂量"开始。尤其对体质较弱,病情较重的患者切不可随意加药。甘草1~3g能调和药性,5~15g能益气养心,大量服用或小量长期使用,患者可出现水肿、低血钾、血压升高等;大黄用量1~5g泻下,小剂量0.05~0.3g收敛而便秘;苏木量小活血,量大破血;
(2)长期使用含马兜铃酸制剂可导致慢性肾功能衰竭。长期使用黄花夹竹桃(含强心苷),会发生洋地黄样蓄积中毒。胖大海作为保健饮料长期泡服,易致大便溏泻、饮食减少、脘腹痞闷、消痩。长期服用天王补心丹、朱砂安神丸、紫雪丹、至宝丹等,会因蓄积而出现慢性汞中毒等。故慢性患者长期服用中药需注意调节药物品种,避免不良反应;
(3)老年人使用某些中药要酌情减量。如阿胶、熟地、玄参等汁厚滋腻,易滞胃膈;甘草、大枣、炙黄芪甘味过重,使人气壅中满;黄芩、黄连、黄柏苦寒燥剂,易伤脾阳;川芎耗气、红花破血;
(4)有些常用的中药或成方制剂,含有有毒的物质,老年人也不宜久服和多服。六神丸、牛黄解毒丸(片)处方中有雄黄,雄黄中含有硫化砷;牛黄清心丸、磁朱丸处方中有朱砂,朱砂中含有硫化汞,舟车丸处方中有轻粉,轻粉主含氯化亚汞;疏风定痛丸和跌打丸处方中有马钱子,马钱子中含有士的宁;三物备急丸、三物白散、九龙丹处方中有巴豆,巴豆中含有巴豆毒素等。