原发性静脉曲张的位置和程度与局部静脉内压力高低及管壁厚薄不同有关。由于病变的逐渐发展，其早期临床表现是以症状为主，后期则以曲张的静脉表现和产生的并发症为主。
病变下肢常感酸胀不适、沉重或疼痛，易疲劳。行走或平卧时，由于腓肠肌收缩的挤压作用，血液易于回流，静脉内压力降低，症状缓解。
曲张静脉先行扩张隆起，进而弯曲，从而引起瓣膜闭锁不合，而更增加其严重性。长久之后，中层肌肉为结缔组织所代替，管壁变薄，扩张静脉可成为结节状。大隐静脉曲张主要分布于下肢内侧，并延伸至前肌和后面。由于小腿大隐静脉管径较小，管壁较薄，所承受的压力比大腿压力为高，故其程度与范围都较大腿为重，其分支比主干更为严重。大腿静脉明显曲张时，往往提示其主要瓣膜功能不全。如发生在大腿外侧面，则显示股外侧浅静脉瓣膜功能不全;若发生在大腿后内侧，则显示股浅内静脉瓣膜功能不全。小隐静脉曲张主要分布在小腿后面和下部，并延伸至外侧和足背。
单纯原发静脉曲张，又无踝部交通支瓣膜功能不全，多不发生肿胀;如果有交通支瓣膜功能不全，也可出现轻度肿胀，其特点是经一天活动后出现，休息一夜后即减轻或消失。
后期并发症：①静脉曲张性静脉炎：这主要是由血流缓慢所致，但亦可因外伤引起。②溃疡形成：由于静脉长期淤血，血液含氧量降低，毛细血管渗透性增加，液体外渗，组织水肿，局部抵抗力降低，因轻度外伤而发生溃疡。这种溃疡常发生在内踝上部和小腿内下1/3处，其周围组织变薄，色素沉着，或有湿疹样改变，较难愈合。③淤滞性皮下硬化症：由于踝上交通支瓣膜功能不全，血液倒流加重，下肢淤血，结缔组织增生，在皮下组织内形成淤滞性硬化表现。或皮肤因血液循环障碍而发生退行性改变，表现为脱毛、皮肤光薄发亮、脱屑、色素加深等，也可由毛细血管破裂而出血有血色素沉着。④出血：由于皮肤退行性病变而变薄，难以支持其下静脉承受腔内高压，或者是因外伤而引起大出血。亦有因细静脉损伤而引起皮下出血者。
下肢静脉曲张的形态具有鲜明特征，诊断并不困难，但有时患者是以并发症为主，此时应进一步检查，以做出静脉曲张和并发症的诊断。由于下肢静脉曲张可以继发于其他疾病，因此在静脉曲张的诊断确立后，还应进一步追查病因以区别静脉曲张是原发性的抑或是继发性的。在确定为原发性浅静脉曲张后，尚需通过检查，如浅静脉功能试验、交通支瓣膜功能试验和深静脉功能试验等以明确病变类型，进行正确的治疗。
需与深静脉血栓形成下，肢深静脉瓣膜关闭不全相鉴别。
