1. 潜伏期短:通常1-3天(甚至半天),经呼吸道飞沫、接触、及大声说话飞溅的唾液均可传播,传播速度极快。
2. 起病急,症状重:常于数小时出现高热、畏寒、全身乏力、头痛、咽痛、咳嗽和全身关节肌肉疼痛。
3. 病毒不耐热:50度度30分钟即可灭活。但在0-4度可存活数周,在-60度环境内可长期存活,对化学消毒剂(含氯消毒液、酒精、)、紫外线敏感,一般抗生素无效。
4. 传染几率增高:发病前一天就会开始排毒,导致隐性感染率(带病毒不发病者)高。
5. 引发的症状与季节性流感相似: 美国疾控中心报告显示,在美国的甲型H1N1流感患者中,90%的人出现发烧症状,84%的人咳嗽,61%的人喉咙痛,这些症状与季节性流感患者的症状类似。不过,也有四分之一的患者出现呕吐或腹泻,而季节性流感患者一般不会出现此类症状。
6. 病死率并不高:甲型H1N1流感病毒引起的死亡率与普通的季节性流感病毒相仿,只是由于它的传播力强,所以造成了很大危害。调查发现,目前在多个国家流行的甲型H1N1病毒并不比季节性流感病毒更致命。世界动物卫生组织总干事瓦莱特认为,甲型H1N1流感并不那么可怕,虽然有人病重甚至死亡,但也有很多人被治愈,因此没有必要过度担心。
7. 老年人可能具有某种免疫力:在疫情最为严重的墨西哥,因病情严重而住院的患者大部分在20岁至50岁之间;在疫情的另一重灾区美国,确诊患者中半数以上的人是未满18岁的年轻人。美国疾控中心负责人表示,老年人对新型流感病毒具有免疫力或许是原因之一。