由于主办地的气候原因，卡塔尔世界杯成为第一届在北半球冬季举行的世界杯。对中国球迷而言，以往"喝着啤酒吃着串"的看球标配，如今要变成"挨着暖气钻被窝"或是"穿上大衣涮火锅"了。
举办时间的变化给各支参赛队带来了烦恼和考验。本届世界杯赛期"切断"了正在进行的欧洲联赛和洲际比赛，很多名将在密集的比赛中遭遇伤病，难以及时恢复，无缘入围世界杯名单或错过小组赛。这也让卡塔尔世界杯一直受到"吐槽"和争议。
与此同时，密集的赛程留给各支国家队集结训练、适应气候的时间从以往的3周左右减少到1周。阵容磨合时间不够，"到比赛中找状态"恐怕会成为很多球队的选择，由此也会增加比赛的悬念和不确定性。冬季的世界杯，也许会多些出人意料的"冷门"和"黑马"。
卡塔尔世界杯也是第一届执行5个换人名额规则的世界杯。今年6月，这一换人新规从临时措施"转正"为永久规则。世界杯赛场上，换人名额的增加让球队板凳厚度的重要性更加凸显，也给教练团队的临场指挥创造了更多可能性。名帅间的斗智斗勇，有望带来不少逆转局势的经典对决。
谁将捧起大力神杯?作为每届世界杯最大也是最终的悬念，预测冠军是门槛最低却又最令人着迷的环节。
胸前"挂星"的传统强队自然是夺冠热门。卫冕冠军法国队坐拥"金球先生"本泽马和"第一身价"姆巴佩，阵容之豪华令人羡慕。但中场核心坎特和博格巴的缺席，不免让"高卢雄鸡"的卫冕之路荆棘丛生。巴西队被各界视作头号热门，在球队核心内马尔与超级新星维尼修斯的带领下，球队无论是年龄结构还是阵容实力都正值黄金时期。只要避免"大热必死"的魔咒和压力，五星巴西就有能力走得更远。
上届世界杯止步小组赛的德国队卷土重来，"德意志战车"在中后场依然拥有扎实的人才储备，但主力前锋维尔纳因伤缺席之后，首次参加世界杯的菲尔克鲁格等球员能否担起进攻重任，还要打个问号。梅西领衔的阿根廷队主打团队足球，一众实力派球员踢出了"低调的华丽"，但洛塞尔索的伤缺让"潘帕斯雄鹰"折损不少。
"三狮军团"英格兰队星光熠熠，在中前场聚集了福登、凯恩等强力球星;年轻的西班牙队有八成球员是首次参加世界杯，费兰·托雷斯、佩德里等小将已接过"斗牛士"的斗篷……再加上对大力神杯虎视眈眈的葡萄牙、荷兰、比利时、克罗地亚等球队，卡塔尔世界杯的冠军之争依然扑朔迷离。
每届世界杯，都是老将上演绝唱的舞台。在卡塔尔，梅西与克里斯蒂亚诺·罗纳尔多(C罗)的"最后一舞"注定将永远留在球迷的记忆中。
此前，梅西已表示将在卡塔尔迎来自己的世界杯告别战。38岁的C罗近日与曼联队和主教练滕哈特公开"决裂"，处在舆论的风口浪尖。以"伟大对手"的身份征战赛场多年，梅西与C罗共同演绎了一段足球的雄壮篇章，却在世界杯上留下了许多遗憾——两人都未能率队捧起大力神杯，甚至还未在世界杯淘汰赛阶段完成破门。"梅罗"共同演绎的足坛传奇故事，将以怎样的悲喜情节收场，人们拭目以待。
不只是梅西与C罗，在世界足坛叱咤多年的一批名将，或许都将在卡塔尔迎来自己的世界杯告别演出。金球奖及世界足球先生得主——34岁的本泽马、37岁的莫德里奇、34岁的莱万多夫斯基将率队向金杯发起冲击;33岁的穆勒、36岁的诺伊尔渴望"复刻"2014年的巅峰时刻;35岁的苏亚雷斯、35岁的卡瓦尼、38岁的蒂亚戈·席尔瓦、33岁的贝尔讲述着"老兵不老"的故事……随着老将的背影渐渐远去，世界足坛又将翻开新页。
老将离场，自然有新人填补空缺。历届世界杯，总有年轻球员横空出世，在足球的最高舞台上发出"新世代"的宣言。
卡塔尔世界杯，有实力的小将为数不少。年轻人唱主角的西班牙队集结了一批高潜力的希望之星。近两届科帕奖得主——19岁的佩德里和18岁的加维，已经在联赛和国际赛场上大放异彩。再加上同样效力于巴塞罗那队的费兰·托雷斯与安苏·法蒂，年轻的"斗牛士"很有活力。
传统强队中，都有新人作为中流砥柱。在坎特与博格巴两名90后伤退之后，法国队或将在中场启用两名00后——卡马文加与楚阿梅尼，两名皇家马德里队的队友将承担卫冕冠军的攻防转换重任。同样效力于皇马的巴西双星维尼修斯与罗德里戈，将迎来自己的首次世界杯之旅。去年的欧冠比赛，两人已多次扮演关键角色。征战世界杯，两名超级新星将成为内马尔的左膀右臂。
在德国队阵中，19岁的中场穆西亚拉成为拜仁慕尼黑队最年轻的"百场先生"，他的国家队队友穆科科则有望在18岁前完成自己的世界杯首秀。英格兰队阵中的福登、贝林厄姆、萨卡等球员，在本赛季的联赛中锋芒毕露，球迷期待他们在世界杯赛场延续高光表现。
除此之外，加拿大后卫阿方索·戴维斯、厄瓜多尔中场凯塞多等小将，都已成为各自球队最为倚重的关键球员，有望在卡塔尔迎来一战成名的机会。
