美国的面积达9,363,400平方公里, 仅次于苏联、加拿大和中国, 为世界第四位.
美国陆地(阿帕拉契山除外), 可以分为七个主要地区:(1)阿帕拉契山区, (2)沿岸低地, (3)中部平原区, (4)奥沙克山区, (5)落矶山脉, (6)西部草原、盆地, (7)太平洋海岸低地.
从美国东北向西南沿伸到乔治亚州与阿拉巴马州. 此区又可细分为三个并列的带状区. 从东到西分别是 ①蓝岭地区②脊岭和山谷地区③阿帕拉契山草原区. 蓝岭地区夏天凉爽, 闪烁的河水与优美的天然景色, 使它成为一个怡人的游览区. 河流切穿山脉造成陡峻葱郁的山谷. 脊岭和山谷地区在蓝岭地区的西部, 由纽约州到田纳西州一连串的山谷所构成. 山谷的底部都相当平坦. 富庶的农场与繁荣的城市, 如阿尔巴尼和肯诺克斯维里等城市就座落在山谷之中. 阿帕拉契山草原区在脊岭区与脊岭山谷区之西. 山谷、平地为良好的耕地. 草原地下有丰富的煤矿与石油. 美国境内许多大的工业中心, 如匹兹堡, 即位于此区.
沿岸低地可分为三区:①大西洋沿海平原, ②山麓高原, ③海湾平原(墨西哥湾沿海平原). 大西洋沿海平原从新英格兰伸到佛罗里达南角. 在弗吉尼亚, 农业一直很重要, 在缺乏可耕地的新格兰区, 人们转向海上, 从事捕鱼或航海的工作. 大西洋沿岸海湾多优良的港口. 巴尔的摩、波士顿、纽约城、诺福克以及费城, 皆为海湾中繁荣之大城. 山麓高原是下坡线内陆的不规则高原. 下坡线正是山麓高原与大西洋沿岸平原交会的地方. 这块山麓高原一直由新英格兰伸展到阿拉巴马州的中心地带, 此区生产烟草、苹果或饲养乳牛. 佛罗里达州南端的墨西哥湾, 为海岸平原. 这块土地平坦的平原的分布由温带到热带, 可产稻米、副热带水果, 北邻美国棉花带. 海岸平原最重要的两条大河是密西西比河与俄勒冈河. 密西西比河及其主要支流密苏里河构成世界上的河流系统之一. 它灌溉大部分的内陆平原以及部分的海湾平原.
本区由阿帕拉契山高地一直到落矶山脉. 内陆平原的西部就是所谓的"大草原"地区. 世界上许多产量的农场与的工厂都在内陆平原上. 在内陆平原的发展上, 五大湖区与密西西比河具有同等的重要性. 这五大湖——伊利湖、休伦湖、密执 安湖、安大略湖与苏必略湖是世界上的淡水湖区, 它们的总面积达244,780平方公里. 水牛城、芝加 哥、克利夫兰、底特律、多伦多及密尔瓦基这些城市的工商业, 又都与大湖区有着密不可分的关系.
本区高耸于内陆平原上. 这个地区是以它粗放的美而出名, 并是一个为人喜爱的渡假胜地. 此地有许多急湍、清流以及地下山洞. 山上长满茂密的森林并且蕴藏煤、铁及其他矿产.河谷地区之外的土壤都太过贫瘠而无法耕作.
落矶山由新墨西哥州的北方, 经过加拿大延伸到阿拉斯加. 这座高大连绵的山脉构成北美洲大陆的脊梁, 而大分水岭则穿过落矶山脉. 这是太平洋和大西洋的分水岭.
这些地区位落矶山的西部. 科罗拉多河将草原切割成深的峡谷, 崎岖的地形及鲜明的色彩使它成为世界上的自然奇景之一. 位于盆地与丘陵中间的"大盆地"是沙漠地区.
内华达山与卡斯德山脉共同构成本区的东界. 哥伦比亚河谷是这块四面由山墙阻隔的地区中, 便于通行的路线. 山地上有着大森林与丰富的矿产, 其中尤以金矿为最多. 内华达山与卡斯卡德山脉的西部是一连串肥沃的山谷, 美国西部的许多主要城市就在这个山谷里. 沿海丘陵在上述山谷的西侧, 这些山地在许多地方笔直滑落与太平洋中, 然而洛杉矶周围的沿海平原则相当宽广. 太平洋与大西洋沿岸不同的是太平洋沿岸的海湾为数极少.
美国气候有许多不同的类型. 有些地区非常炎热, 有些地区则非常寒冷. 有些地方雨水过于丰沛, 有些地区雨水不足. 然而大多数地区的气候都很温和, 这种温和的气候推动国家工业的快速发展. 也提高美国农业的经济成长. 而亚利桑那、南加州、佛罗里达和夏威夷, 也因为冬天温和的气候, 观光事业兴盛. 降水量(如雨、溶雪、霜与雹)在美国的分布均匀. 不过, 西部大部分地区较为干燥的内华达州平均年降雨量1885公厘. 而最多雨的路易斯安那州平均一年竟有14321公厘的降雨量. 美国全国最潮湿的地方是夏威夷考艾岛的卫阿里拉山. 年平均雨量高达11,700公厘. 最干燥的地方是加州的死谷, 年平均雨量甚至不到50公厘;死谷也是美国最热的地方, 气温曾高达57℃, 这是1913年7月10日的纪录. 美国最低气温的纪录是-62℃, 这是1971年1月在阿拉斯加普洛斯派湾所创下的纪录.
根据每十年进行一次的人口调查显示, 1980年美国现有人口是226,545,805人. 其中包括了18,371万的白种人, 以及总数超过2,649万的黑种人. 黑人是这个国家少数民族中之最多数, 占人口总数的11%. 而包括在白种人之内的600万名墨西哥美国人则是美国第二大少数民族. 在美国境内也有将近80万的美籍印第安人. 每一个美国人基本上都是移民或是移民的后裔. 印第安人、爱斯基摩人和夏威夷人是最早安居在美国土地的原住民. 美国早期的移民多半来自欧洲, 但到美国独立战争前后, 大批移民由各地蜂涌而至, 他们分别是分布在宾州的德国人、分布在纽约的何兰人、分布在路易斯安那的法国人及分布在佛罗里达与加州的西班人. 同时南方也有许多由非洲输入的黑奴, 进行耕作. 1840年到1860年间将近440万的移民涌入美国. 他们被发展中的城市与工业、肥沃的土壤, 西部未开发的土地, 以及自由、财富吸引而来. 移民们不断地涌入美国, 一直到20世纪初期, 美国才通过限制移民人数的法律. 第二次世界大战使成千上万的欧洲人无家可归, 于是美国再一次打开大门. 从1945年大战结束到今天, 美国又已接受900万之多的移民. 不过, 现在的美国人多半是在美国土生土长的, 在100个人里, 只有将近5个人是在外地出生. 而且100个人中也只有将近18个人是移民, 或移民的后裔. 外来的几大人种分别是:意大利、德国、波兰、俄国、墨西哥、英格兰及威尔斯. 美国一直被视为一个大熔炉, 其人民分属不同的种族, 来自不同的国家. 然而他们却发展出共同的文化. 大多数的人都顺应美国的风俗, 遵循着她的传统. 甚至积极参加政党. 但是也有一部分的外来者, 仍遵循其祖先遗留下来的风俗与节庆. 这种遵奉有助于美国生活的多样性.