天津，简称津，中华人民共和国直辖市、国家中心城市、环渤海地区经济中心，全国先进制造研发基地、北方国际航运核心区、金融创新运营示范区、改革开放先行区 ，中国中医药研发中心、亚太区域海洋仪器检测评价中心。天津也是六座超大城市之一。
天津自古因漕运而兴起，明永乐二年十一月二十一日(1404年12月23日)正式筑城，是中国古代唯一有确切建城时间记录的城市。历经600多年，造就了天津中西合璧、古今兼容的独特城市风貌。
天津位于华北平原海河五大支流汇流处，东临渤海，北依燕山，海河在城中蜿蜒而过，海河是天津的母亲河。天津滨海新区被誉为"中国经济第三增长极"。天津是夏季达沃斯论坛常驻举办城市。
2014年12月12日，位于天津市滨海新区的中国(天津)自由贸易试验区正式获得国家批准设立。2015年4月21日，中国(天津)自由贸易试验区正式挂牌。中国(天津)自由贸易试验区为中国北方唯一的自贸区。
四千多年前，天津所在的地方慢慢露出海底，形成冲积平原。天津处于的位置原来是海洋，黄河改道前泥沙冲积形成，古黄河曾三次改道，在天津附近入海，3000年前在宁河县附近入海，西汉时期在黄骅县附近入海，北宋时在天津南郊入海。金朝时黄河南移，夺淮入海，天津海岸线固定。汉武帝在武清设置盐官。
隋朝修建京杭运河后，在南运河和北运河的交会处(今金刚桥三岔河口)，史称三会海口，是天津最早的发祥地。
唐朝在芦台开辟了盐场，在宝坻设置盐仓。辽朝在武清设立了"榷盐院"，管理盐务。南宋金国贞佑二年(1214年)，在三岔口设直沽寨，在今天后宫附近已形成街道。是为天津最早的名称。元朝改直沽寨为海津镇，这里成为漕粮运输的转运中心。设立大直沽盐运使司，管理盐的产销。
明建文二年(1400年)，燕王朱棣在此渡过大运河南下争夺皇位。朱棣成为皇帝后，为纪念由此起兵"靖难之役"，在永乐二年十一月二十一日(1404年12月23日)将此地改名为天津，即天子经过的渡口之意。作为军事要地，在三岔河口西南的小直沽一带，天津开始筑城设卫，称天津卫，揭开了天津城市发展新的一页。后又增设天津左卫和天津右卫。
清顺治九年(1652年)，天津卫、天津左卫和天津右卫三卫合并为天津卫，设立民政、盐运和税收、军事等建置。雍正三年(1725年)升天津卫为天津州。雍正九年(1731年)升天津州为天津府，辖六县一州。
清末时期，天津作为直隶总督的驻地，也成为李鸿章和袁世凯兴办洋务和发展北洋势力的主要基地。1860年，英、法联军占领天津，天津被迫开放，列强先后在天津设立租界。1900年7月，八国联军攻打天津，天津沦陷。1901年，由八国联军组成的天津都统衙门下令拆除城墙。
民国初年，天津在政治舞台上扮演重要角色，数以百计的下野官僚政客以及清朝遗老进入天津租界避难，并图谋复辟。其中包括民国总统黎元洪和前清废帝溥仪。
1928年6月，国民革命军占领天津，南京国民政府设立天津特别市。1930年6月，天津特别市改为南京国民政府行政院直辖的天津市。11月，因河北省省会由北平迁至天津，天津直辖市改为省辖市。1935年6月，河北省省会迁往保定，天津又改为直辖市。
侵占时期日本对天津基本实行武力统治。日军对天津肆意烧杀抢掠，加上当时天津水灾，使天津成为名副其实的人间地狱。被抓走的"劳工"达5万人。天津曾于清朝大量开辟租界，日军占领初期租界内还算比较安全。太平洋战争爆发后，日本强行占领其他国家租借地后天津再无宁日。
1949年1月15日凌晨5时，人民解放军东西突击集团在金汤桥上胜利会师。17日解放塘沽，天津全境解放。
1949年至1958年2月，天津是中央直辖市。1958年2月天津划归河北省。1967年1月恢复直辖市。
由来众说纷纭，大致有以下几种：
诗词之说"天津"一词最早出现于战国时代楚国著名诗人屈原的诗歌中，他在《离骚》中写下了"朝发轫于天津兮"这一昂扬的诗句。
星官之说"天津"的名称来源于星官名"天津星"，《隋书·天文志》在记载"九坎东列星"时记载："尾亦为九子箕，亦曰天津"。
河名之说"天津"源自河名"天津河"，《金史·河渠志》中记载："通济河创设巡河官一员，与天津河同为一司，通管漕河闸岸，上名天津河巡河官隶督水监"。
赐名之说"天津"流传最广、史料最充分、记载最清楚的说法是源于皇帝的赐名，天津是"天子津渡"之意，是明朝皇帝朱棣夺取帝位成功，始发于渡过沽河，于永乐二年十一月二十一日(1404年12月23日)，传谕旨"筑城浚池，赐名天津"。明朝文人李东阳的《重建三官庙碑记》，碑记里注有："天津象征天子车马所渡之地"的词句。
金朝在三岔河口设立军事重镇"直沽寨"，"直沽"之名始见史籍，是天津最早的名称。元朝延佑三年(公元1316年)时在直沽设"海津镇"。直至永乐二年十一月廿一日(公元1404年12月23日)，明成祖朱棣赐名"天津"，即天子渡口之意。清朝，天津升卫为州，升州为府，但"天津"二字保持此名至今。
天津天津地跨海河两岸，而海河是华北最大的河流，上游长度在10公里以上的支流有300多条，在中游附近汇合于北运河、永定河、大清河、子牙河和南运河，五河又在天津金钢桥附近的三岔口汇合成海河干流，由大沽口入海。干流全长72公里，平均河宽100米，水深3-5米，历史上河通航3000吨海轮。
流经天津的一级河道有19条，总长度为1095.1公里。还有子牙新河、独流减河、马厂减河、永定新河、潮白新河、还乡新河6条人工河道，总长度为284.1公里。二级河道有79条，总长度为1363.4公里，深渠1061条，总长度为4578公里。天津还多次引黄济津，并有一定数量的地下水。
引滦入津输水工程是天津80年代兴修的大型水利工程，把水引到天津，每年向天津输水10亿立方米。天津地下水蕴藏量丰富，山区多岩溶裂隙水，水质最好，矿化度低，泉水流量一般在7.2-14.6吨/小时，雨季最大可达720-800吨/小时。全市有大型水库3座，总库容量3.4亿。
