中国人民庆祝劳动节的活动可追溯至1918年。是年,一些革命的知识分子在上海、苏州等地向群众散发介绍"五一"的传单。1920年5月1日,北京、上海、广州等城市的工人群众走上街头举行了声势浩大的游行、集会。新中国成立后,我国于1949年12月将"五一"定为法定的劳动节。
欧洲仍以"示威"庆祝"五一"在英国和德国,当局担心示威恐怕会有"无政府主义者"闹事捣乱。在德国柏林,警方和"无政府主义者"曾半夜发生冲突,有多人被捕。
美国的劳动节不在5月而是在9月,他们自行规定每年9月的第一个星期一为劳动节,每逢9月的劳动节,美国人可以放假一天,全美各地的民众一般都会举行游行、集会等各种庆祝活动,以示对劳工的尊重。在一些州,人们在游行之后还要举办野餐会,热闹地吃喝、唱歌、跳舞。入夜,有的地方还会放焰火。
游行、集会、娱乐一个都不少,自国际上设立劳动节以来,俄罗斯一直重视这个特别的节日。"五一"这天,俄罗斯全国放假,并举行各种庆祝活动及群众性游行。同时,俄罗斯各地的各种俱乐部还会举行内容丰富、色彩缤纷的娱乐活动,人们的节日情绪很高。
劳动节逢"黄金周"日本是一个节日比较多的国家,5月1日前后的节日就很多,如4月29日植树节、5月3日宪法纪念日、4日国民假日、5日儿童节,这些假日连起来,一般日本人至少有一周休息时间,最长的甚至达11天。
5月1号,德国只放一天的假。5月1号在德国传统文化中是很重要的节日,不光是劳动节而已。因为4月30日除了是假期前夜,也是德国的Walpurgisnacht(瓦普几司之夜)或者Hexennacht(女巫之夜)。在传统里,大家在这一夜会彻夜狂欢,饮酒起舞。