蜻蜓目昆虫资源丰富,在很多方面都发挥着重要的作用。首先其幼虫作为具有代表性的一类水生生物,可以对水环境污染进行监测;有些种类体内含有一些活性物质可作为药用材料;又由于其体内含有丰富的蛋白质、氨基酸、矿物质等,因此在食用方面具有很大的开发前景;其外形优美也可作为收藏或者观赏。
仿生照相机,就是模仿蜻蜓的复眼独特构造原理制成的复眼照相机,一次可以拍摄出几千张重复的照片飞机,蜻蜓能在很小的推力下翱翔,向前向后及左右两侧飞行,其翅的震动可以产生涡流而抬升躯体,研究蜻蜓的飞行机理对飞机的设计制造具有重要意义。蜻蜓翅的前缘有角质加厚形成的翅痣,在飞行时其能消除翅膀的震颤,飞机设计师在飞机的两翼各加一块平衡重锤,防止飞机由于剧烈震动而发生机翼断裂。
蜻蜓稚虫蛋白质含量与猪肉、牛奶、鸡蛋蛋白含量的对比蜻蜓中部分种类的稚虫和蛹具有很高的营养价值,是可以供人类食用的,在一些地区的市场和餐厅中常可见到多种食用蜻蜓出售。例如,红蜻蜓稚虫粗蛋白平均含量为58.82%,显著地高于猪肉、牛奶和鸡蛋等食品。蜻蜓稚虫含有丰富的蛋白质,是一种很好的高蛋白食品。
可食用的蜻蜓种类数约占全部食用昆虫总数的3%,约50-60种。我国有关于食用和药用蜻蜓的记录,据胡鹏等考证,我国共有8种食用蜻蜓,分别是:红蜻、舟尾丝螅、角突箭蜓、碧伟蜓、白尾灰蜻、黑异色灰蜻、黄蜻和大黄赤蜻。
许多蜻蜓色彩艳丽,是观赏昆虫的一大类;蜻蜓成虫常捕食小型蛾类等农业害虫,蚊子的幼虫也是水生昆虫,蜻蜓在稚虫和成虫时期分别能捕食卫生害虫蚊子的幼虫和成虫,埃及伊蚊Aedes aegypti是传染病登革热的主要虫媒,预防登革热有效的办法就是减少人类周围埃及伊蚊的数量,蜻蜓是埃及伊蚊的天敌,捕食埃及伊蚊的能力较强,通过控制蜻蜓继而控制埃及伊蚊的数量,阻止登革热病毒的传播路径,是一种高效可行的办法。
蜻蜓作为一种常见的昆虫,其稚虫水生,对汞和镉都具有富集性,随着水体重金属含量的增高其体内重金属的含量也随着增高,因此常常被用作水体重金属污染的指示生物。