唐代妇女在服饰发式的创新上给人以极高的艺术享受,尤其是对发型的偏爱和重视可以说达到了登峰造极的程度。
在历代妇女的发型中,唐代妇女的发髻式样最为新奇,既有对前代的传承,又有在传承基础上的刻意创新。过去流行的各种发式,几乎都在唐朝得到了创造性的继承。偏垂的坠马髻、盘绕的云髻、高耸的飞天髻,在唐人手中都有翻新。例如,南北朝一度流行的"惊鹤髻",形如受惊鹤鸟的展翅欲飞之状;到了唐代转变为"惊鹄髻",线条更加柔和自然,与女子的脸庞相应成辉,极富情趣。
开放的社会形成了宽大的胸怀,唐代妇女中还流行过多种受少数民族风俗影响的发式,如乌蛮髻、椎髻、回鹄髻等等,人们不以为怪,反而竞相仿效,吟诵这类发式的诗歌比比皆是。在《苗俗纪闻》描写乌蛮髻:"妇人髻高一尺,婀娜及额,类叠而锐,倘所谓乌蛮耶。"
在整个繁盛的唐朝,耸起于头顶的高髻始终风行不衰,中晚唐盛行的"峨髻"竟高达一尺以上,正如元稹《李娃行》所咏:"髻鬟峨峨高三尺,门前立地看春风。"传世的《簪花仕女图》中贵族妇女所梳的就是这种发式。高髻的风行,使得假发的使用更为普遍。值得一提的是,唐人除了采用毛发编成的假发之外,还大量使用木质、纸制所制的假发髻,这种被称为"义髻"的假髻其实更接近于首饰的范畴。在新疆吐鲁番唐墓中,就曾出土过两件实物:一件是木质的,状如"半翻髻",外涂黑漆,底部有一些小孔供插戴钗簪之用;另一件是纸制的,造型与"峨髻"相似,外表也涂漆,并绘有繁缛的花纹。
唐代女俑发型的时代特征,鲜明而突出。从出土的红白陶女俑及三彩女俑的发型中可以概括为上梳、平梳、下梳三种发型。这几种发型恰好从侧面反映了唐朝国势由兴盛转为衰败的过程。早期上梳发型,表现出一种积极向上的健康美,与初唐的百废待兴相对应;中期平梳发型,展现出一种厚重平实的成熟美,与盛唐的"贞观之治""开元盛世"相对应;晚期下梳发型则传达出一种散漫疏懒的病态美,与晚唐的衰败相对应。