武则天做为中国历史上第一个也是唯一的一个女皇帝,她在中国古代政治、经济、文化等方面的历史贡献是无可否认的。
武则天坐稳了江山后,进行了一系列治国改革。首先是重贤才,不拘一格选拔人才。她广开门路,广泛选拔人才,不论资历长短,不问出身,任何人都可推荐人才,也可以自荐。对有特殊才能的人,她亲自考试。凡是有才能的人就可以重用,不合格的人立即罢免。其次是开设了武举科目,发展和完善了科举制度。过去考贡士(从地方上来应考的考生)的时候,要把考卷上的名字糊起来,防止考试官作弊。武则天认为应该信任考试官,把这种办法废除了。她还在洛成殿亲自考试贡士,表示皇帝的重视。从此开创了"殿试"这种制度。过去的科举只是选拔有文才的人,武则天专门开设"武举",选拔有武艺的人。
武则天以修书为名,广泛召集有文才的读书人到宫里来,让他们对朝廷政治提出意见,处理各地送来的奏章,协助宰相工作。由于武则天善于选拔人才,在她当政的时期,人才济济,文武大臣并不比贞观时期少。
武则天前后任用的主要宰相有李昭德、魏元忠、杜景俭、狄仁杰、姚崇、张柬之等;镇守边防的武将有师德、郭元振等名将,都是在中国历史上比较好的人才。她用这些人做将相,使国家能够保持安宁,免于内乱、外患之苦,帮她治国以维持其统治地位。
骆宾王是当时有名的文人,他代替徐敬业写了一篇《讨武曌檄》,把武则天痛骂了一顿。武则天一面看檄文,一面称赞骆宾王的文才。上官婉儿的祖父和父亲都是因为犯罪被武则天处死的。当武则天发现上官婉儿的才能后,很重视,并把她留下来在自己身边做秘书。武则天用自己的行动教育她,使她由原来的仇视武则天,变成拥护武则天。
由于武则天善于使用各种类型的人为自己尽力,把一些名臣勇将都团结在自己的周围,使国家出现正常稳定的局面,防止了内乱和外患,得到长达半个世纪的强有力的专制统治。这就是武则天对中国历史的贡献。