出征卡塔尔的"桑巴军团"被认为是巴西队近10年来最完整、最豪华的阵容。在小组赛上，虽然包括内马尔在内的多员大将受到伤病袭击，但他们仍以两连胜轻松提前晋级。
1/8决赛，内马尔回归，"桑巴军团"气势更盛，上半场就以4:0领先韩国队，让在前一场比赛中逆转战胜葡萄牙队的"太极虎"看起来像一只"病猫"。
上届杯赛亚军克罗地亚队正处于更新换代中。上届杯赛金球奖得主、37岁的"魔笛"莫德里奇虽然仍在队中，但体力和精力均不如从前，年轻队员还尚显稚嫩。在小组赛上，他们两场比赛与对手互交白卷，唯一一场胜利来自对阵该组最弱的加拿大队。1/8决赛迎战日本队，通过点球大战惊险获胜，可谓是一路跌跌撞撞晋级8强。
因此，在不少人看来，这是1/4决赛中最缺少悬念的一场，克罗地亚队将无法阻止最大夺冠热门巴西队继续前行。
但是，从在2002年世界杯赛上夺冠之后，"桑巴军团"在近4届杯赛上3次止步八强，1次获得第四，终结其冲冠之路的都是欧洲队，且近16年来巴西队在世界杯淘汰赛中面对欧洲球队还未取一胜。
克罗地亚队虽然整体实力处于下风，但"格子军团"总是在不被人看好之际创造奇迹。1998年，他们首次亮相世界杯舞台就获得季军。但在随后3届杯赛上，克罗地亚队均小组出局(2010年未通过预选赛)。就在外界对昔日最大"黑马"的期待值几乎降低为零时，他们又卷土重来，出人意料地在上届杯赛中杀入决赛。
此外，克罗地亚队善打恶战，被认为是"最会加班"的球队。在上届杯赛1/8和1/4决赛中，他们均是点球获胜，半决赛加时战胜英格兰队。本届杯赛的1/8决赛，他们同样是通过点球大战淘汰日本队。他们在实力有所欠缺时，会凭借顽强的防守和作风将比赛拖入加时或点球大战，再成为"加班时间"的掌控者。
因此，背负着"淘汰赛逢欧必败"的"魔咒"，面对以坚韧顽强著称的克罗地亚队，备受外界推崇的五星巴西也要警惕大热倒灶。
