食不偏嗜。合理膳食，首先要求人们饮食要多样化。中医以五味代表各种食物及其特点，认为各种食物的摄取不能有偏;如果长期偏食，就会影响正常生理状态甚至发生疾病。如《黄帝内经》说："味过于酸，肝气以津，脾气乃绝。味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑。味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡。味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚。味过于辛，筋脉沮弓 拖 ，精神乃央。"又说："多食咸，则脉凝泣而变色;多食苦，则皮槁而毛拔;多食辛，则脉急而瓜枯……"都反复说明了这一问题。
合理膳食要求人们膳食的粗细、荤素要搭配、协调，尤其不能吃含饱和脂肪酸过多的动物性食物。因为过多的饱和脂肪酸对大多数人来说，会增高血中胆固醇的含量，导致动脉粥样硬化，诱发冠心病。古代中医也指出"膏粱厚味"足以使人致病。
生活中人们有偏食辛辣者，有偏食煎炒、油腻者，有嗜醇酒者。这些对健康都是不利的。在口味的偏爱中，爱吃较甜或较咸的食物对身体都是有害的。甜食主要是糖或含糖的食物，由于龋齿的发病率与食糖多少呈正相关，故要少吃糖和甜食以保护牙齿。咸食是盐和含盐的食物，盐含钠和氯。由于高血压的发病率与钠的摄入呈正相关，故食盐不宜多吃。为了预防高血压，每人每天吃盐以不超过10克为宜。高血压病人尤以限制吃盐为好。至于饮酒若无节制，会使食欲下降、饮食减少，以致营养缺乏，严重的还会产生酒精性肝硬化。因此，应少饮或不饮酒，尤其是高度酒。
《黄帝内经》指出："饮食者，热无灼灼，寒无沧沧。"《金匮要略》也说："服食节其冷热。"说明既不能过食生冷、瓜果，也不能食温度过高、辛温燥热的食物。前者易损伤脾胃阳气，引起少食腹泻、腹痛，或妇女月经不调等;后者易肠胃积热、伤阴劫液，引起口渴咽干、胃脘灼热或腹痛、便秘，也是诱发食管癌的重要因素。
饮食有节。饮食有节或饥饱适当都是指饮食要适度，不能过少也不能过多。它是保证合理膳食的重要内容之一。一般来说，当食欲得到满足时，热量需要即可以满足，表示人体健康的标准之一的体重也可以维持正常。进食过少引起消瘦，进食过多引起肥胖，无疑都是不好的。
我国古代对饮食过多给人带来的损害十分注意。《黄帝内经》说，饮食"勿使过之，伤其正也"。首先是"饮食自倍，肠胃乃伤"。再则可引起某些疾病。对于饮食营养过于丰富造成的严重后果，《寿世保元》指出："恣口腹之欲，极滋味之美，穷饮食之乐，虽肌体充腴，容色悦泽，而酪烈之气，内蚀脏腑，精神虚矣。"如何掌握好饮食有节《饮膳正要》说得好，"善养性者，先饥而食，食勿令饱，先渴而饮，饮勿令过。食欲数而少，不欲顿而多"。
