井水和泉水是含矿物质较多的硬水,用以配制泡菜盐水,效果最好,因其可以保持泡菜成品的脆性。硬度较大的自来水亦可使用。经处理后的软水不宜用来配制盐水,塘水、湖水及田水均不可用。
有时为了增强泡菜的脆性,可以在配制盐水时酌加少量的钙盐,如氯化钙(CaCI2)按0.05%的比例加入,其他如碳酸钙、硫酸钙和磷酸钙均可使用。如果用生石灰,可按0.2--0.3%的比例配成溶液先浸泡原料,经短时间浸泡取出清洗后再用盐水泡制,亦可有效地增加其脆性。
食盐宜选用品质良好,含苦味物质如硫酸镁、硫酸钠及氯化镁等极少,而氯化钠含量至少在95%以上者为佳。
我们常用的食盐有海盐、岩盐、井盐。最宜制作泡菜的是井盐,其次为岩盐。目前,市面上销售的食盐均可制作泡菜。
泡菜盐水的含盐量因不同地区和不同的泡菜种类而异,从5--28%。通常的情况是,按自己的习惯口味定。泡菜盐水的制作方法相差也很大,四川泡菜的盐水制作十分精细,而其他地区相比之下则不大考究,这也是形成风格迥然不同的泡菜谱系的重要因素之一。
从严格意义上讲,泡菜盐水是指蔬菜经预处理后,用来泡制蔬菜的盐水。但许多家庭制作泡菜时,省去了预处理这道工序,将蔬菜洗净沥干直接浸泡到盐水中。泡菜盐水又分为"洗澡盐水"、"新盐水"、"老盐水"、"新老混合盐水"。
1、洗澡盐水 是指需要边泡边吃的蔬菜使用的盐水。它的配制比例(重量)是:冷却的沸水100,加井盐28;再掺入老盐水使其在新液中占25--30%的体积以调味接种,并根据所泡的蔬菜酌加佐料、香料。PH值为4.5。一般取此法成菜,要求时间快、断生即食,故盐水咸度稍高。
2、新盐水 是指新配制的盐水。其比例(重量)是:冷却的沸水100,加井盐25;再掺入老盐水使其在新液中占20--30%的体积,并根据所泡之蔬菜酌加佐料、香料。PH值为4.7。
3、老盐水 是指两年以上的泡菜盐水,PH值为3.7。它多用于接种。将其与新盐水配合即称母子盐水。该盐水内应常泡一些蒜苗秆、辣椒、陈年青菜与萝卜等,并酌加香料、佐料,使其色、香、味俱佳。但由于配制、管理诸方面的原因,老盐水质量也有优劣之别。
用于接种的盐水,一般宜取一等老盐水,或人工接种乳酸菌加入品质良好的酒曲。含糖分较少的原料还可以国入少量的葡萄糖以国快乳酸发酵。
4、新老混合盐水 是将新、老盐水按各占50%的比例配合而成的盐水,PH值为4.2。