此习俗自唐代以来已风行。每当处暑期间，家家户户有煎凉茶的习惯，先去药店配制药方，然后在家煎茶备饮，意谓入秋要吃点"苦"，在清热、去火、消食、除肺热等方面颇有利益。
上世纪六七十年代，街头专门有卖酸梅汤的茶摊，故有"处暑酸梅汤，火气全退光"的谚语。制造酸梅汤很简略，在夜间用开水冲泡晒干的梅子，再加冰糖。煮好放凉后，装进木制有盖的冰桶中，使其温度下降。喝起来酸中带甜，甜中微咸，口感甚佳。
处暑节气正值农作物收成时刻，农家纷纭举办各种典礼来拜谢土地爷。有的杀牲畜到土地庙祭拜，有的把旗幡插到田中央表现感恩，还有的这一天从田里干活回家不洗脚，恐把到手的丰产洗掉。
七月十五，民间还风行祭祀土地和庄稼。将供品撒进地步。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰产。一些处所同时还要到后土庙进行祭祀。定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。
河灯也叫"荷花灯"，一般是在底座上放上一座灯盏或者是蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任它自由的漂泛。放河灯是为了普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
肖红《呼兰河传》中的一段文字，是这种习俗的最好注脚："七月十五是个鬼节;逝世了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个逝世鬼托着一盏河灯，就得托生。"
对于沿海的渔民来说，处暑以后是渔业收获的一个大好时节，每年处暑节气，在浙江省沿海一带都要举办一年一度的盛大的开渔节，决议在东海休渔停止的那一天，举办隆重的开渔典礼，欢送渔民开船出海。
开渔节时候，本来帆樯林立、千舸锚泊的静态海面，瞬间成为机器轰鸣、汽笛长鸣、百舸齐发的活泼场景。开渔节的重要内容有千家万户挂渔灯、千舟竞发典礼、文艺晚会专场、海岛旅游、特点产品展销、处所民间文艺演出等运动。
老鸭味甘性凉，因此民间有处暑吃鸭子的传统，做法也五花八门，有白切鸭、柠檬鸭、子姜鸭、烤鸭、荷叶鸭、核桃鸭等。北京至今还保存着这一传统，一般处暑这天，北京人都会到店里去买处暑百合鸭等。
鸭全身都是宝。鸭肉味甘、咸、性凉，具有滋阴养胃、利水消肿的作用，实用于骨蒸劳热、小便不利、遗精、女子月经不调等。乌骨鸭药用价值更大，结核病患者可以减轻潮热、咳嗽等症。老母鸭能补虚滋阴，对久病体虚者或虚劳吐血者均有补益作用。
老福州的生涯习俗是，在处暑的时候要吃龙眼配稀饭，因为夏天的时候气象比拟热，人体消费了很多的热量，吃龙眼能弥补热量。龙眼偏温性，有益心脾，补气血，有滋补养气的作用。老一辈的吃法就是剥一碗龙眼，混着稀饭一起吃。
除此之外，老福州在处暑吃的另一种食物就是白丸子。白丸子其实就是糯米丸，做法很简略，将糯米粉搓成一小粒一小粒，煮汤，加点糖，味道清甜，既可弥补碳水化祭祖、迎秋
处暑节气前后的民俗大多都与祭祖及迎秋有关。处暑前后民间会有庆赞中元的民俗运动，俗称"作七月半"或者是"中元节"。旧时，民间从七月初一开端，就有开鬼门的典礼，一直要到月底关鬼门才停止，在这期间都会举办普渡布施运动。据说普度运动由开鬼门开端，然后竖灯篙，放河灯招致孤魂;而主体则在搭建普度坛，架设孤棚，穿插抢孤等行事，最后以关鬼门停止。
