二月二龙抬头,吃龙食剃龙头。很多人可能不知道的是,"龙抬头"反映的其实是一个天文现象,形容的是天黑之后,东方苍龙七宿中的角宿从东方地平线出现的星象。
古代人为了观测太阳、月亮和五大行星在天上的运行,在黄道附近划分出二十八个天区,每个天区称为一宿。这二十八宿又分为东、南、西、北"四象",即东方苍龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武。这样一来,每象有七个星宿。其中,东方苍龙是由角、亢、氐、房、心、尾、箕构成,角宿是龙的犄角,亢宿是龙的脖子,氐宿、房宿是龙的身躯和爪子,心宿是龙的心脏,尾宿是龙的尾巴。
和国际通用的星座对应来看,东方苍龙对应着从室女座到人马座一带广阔的星空,延伸约80余度。其中角宿、亢宿对应的是室女座的一部分,氐宿对应的是天秤座的一部分,房宿、心宿、尾宿对应的是天蝎座,箕宿则在人马座中。
北京天文馆专家寇文解释,农历二月初以后,天黑后苍龙七宿在东方地平线上开始慢慢上升,最先露出的是角宿——这时,整个苍龙的身子还隐没在地平线以下,仅仅露出了犄角,所以形象地称为"龙抬头"。随着时间的推移,这条苍龙升起的时间越来越早,天黑后露出地面的部分越来越多。到了夏季,入夜后这条巨龙就会完整地呈现在南方天空中。