立秋日戴楸叶的习俗由来已久。北宋孟元老《东京梦华录》卷八形容立秋这天汴京人戴楸叶的情形说："立秋日，满街卖楸叶，妇女儿童辈，皆剪成花样戴之。"南宋周密《武林旧事》卷三也说："立秋日，都人戴楸叶、饮秋水、赤小豆。"吴自牧《梦粱录》卷四说："立秋日，太史局委官吏于禁廷内，以梧桐树植于殿下，俟交立秋时，太史官穿秉奏日：‘秋来。’其时梧叶应声飞落一二片，以寓报秋意。都城内外，侵晨满街叫卖楸叶，妇人女子及儿童辈争买之，剪如花样、插于鬓边，以应时序。"可见南宋在立秋这天戴楸叶的情景，与北宋相同。
楸是大戟科落叶乔木，最高可达三丈，干茎直耸可爱，叶大，呈圆形或广卵形，叶嫩时为红色，叶老后只有叶柄是红的。据唐代陈藏器《本草拾遗》说，唐朝时立秋这天，长安城里开始售卖楸叶，供妇女儿童剪花插戴，可见这个风俗的古老。
近代，各地也有立秋日戴楸叶的习俗。河南郑县男女立秋日都戴楸叶。山东地区这天必有一两片楸叶凋落，表示秋天到了。胶东和鲁西南地区的妇女儿童采集来楸叶或桐叶，剪成各种花样，或插于鬓角，或佩于胸前。
流行于北京、河北等华北地区。这一天，普通百姓家家吃炖肉，讲究一点的人家吃白切肉、红焖肉，以及肉馅饺子、炖鸡、炖鸭、红烧鱼。这种习俗的来历普遍说法是，由于以前我国北方农村地区的生活水平比较低，经过夏季辛苦劳作，为了弥补劳动者身体的亏损，到了立秋节气就要杀猪宰羊，做些营养丰富的菜肴，给那些壮劳力补补身子，也就是所谓的"贴秋膘"。后来，随着部分乡下人进城，这个习俗被他们带到了城里，渐渐地，城里也流行起"贴秋膘"。
安徽太湖、潜山、宿松西南部和江苏北部地区，在"立秋"之夜，人们结伴去私人或集体的瓜园中摸回各种瓜果，俗称"摸秋"。丢了"秋"的人家，无论丢多少，也不计较。这个风俗源于元代故事。在元末，淮河流域出现了一支农民起义军，参加起义队伍的将士都是农民出身，他们饱受元军的兵燹之苦，对兵扰深恶痛绝。这支队伍纪律严明，所到之处，秋毫不犯。一天，这支起义军转移到淮河岸边，深夜不便打扰百姓，便旷野露天宿营。少数士兵饥饿难忍，在田间摘了一些瓜果充饥。此事被主帅发觉，天明准备将他们按军法治罪。村民得知后，纷纷向主帅求情，设法开脱士兵的过错，有一位老人随口说道："八月摸秋不为偷。"那几个士兵因此获免无罪。那天正好是立秋节，从此便留下了"摸秋"的习俗。
"咬秋"寓意炎炎盛夏难耐，忽逢立秋，将其咬住不放。北京的习俗是立秋那天早上吃甜瓜，晚上吃西瓜;江苏各地立秋时刻吃西瓜"咬秋"，认为可不生秋痱子。在江苏无锡、浙江湖州，立秋日吃西瓜、喝烧酒，认为可免疟疾。天津讲究在立秋的那一时刻吃西瓜或香瓜，据说可免腹泻。清代张焘的《津门杂记》中记载："立秋之时食瓜，日咬秋，可免腹泻。"清代在立秋前一天把瓜、蒸茄、香糯汤等放在院子里晾一晚，到立秋当天吃下，为的是清除暑气、避免痢疾。
咬秋这个习俗到上海变成了向亲友邻舍相瓦馈赠西瓜。平日吃的都是自种的瓜，这天须吃亲友送来的瓜，除调换口味外，主要是通过互相品尝，发现良种，交流改进栽种技术。
浙江杭州一带大人小孩在立秋时都要吃秋桃，每人一个，吃完把桃核留起来，等到除夕这天，把桃核丢进火炉烧成灰烬，认为这样可以免除一年的瘟疫。
辽宁地区立秋日"吃秋饱"，海城、锦县等地吃肉面，义县的城乡居民吃饼、饺子等面食，朝阳吃黄米面饽饽。
四川东西部在"立秋"正刻全家老小各饮一杯"立秋水"，据说可消除积暑，秋来不闹肚子。
山东莱西地区立秋吃"渣"，这是一种用豆沫和青菜做成的小豆腐，当地还有"吃了立秋的渣，大人孩子不呕也不拉"的俗语。
从唐宋时起，全国各地普遍有"立秋"日用秋水服食赤小豆的风俗。取7—14粒赤小豆，用井水吞服，服时要面朝西方，据说可以一秋防痢疾。
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