本文可以分为四大部分，其中第二部分中对水流壮观景象的描写是重点。
第一部分，即第一节，将都江堰与长城作对比，得出长城固然伟大，但"永久性地灌溉了中华民族"的都江堰却更伟大的结论。这一部分又可分为三层：
第一层，即第一自然段，开门见山地提出中国历最激动人心的工程是都江堰的观点。
第二层，包括第2—5自然段，分析都江堰比长城更伟大的原因。先说明"长城当然也非常伟大"，"为我们生存的星球留下了一种人类意志力的骄傲"，接着在将两者进行对比，指出都江堰虽然在规模上空间上比不上长城的宏大与辽阔，但长城的社会功用早已废驰，而都江堰却"永久性地灌溉了中华民族"。接着历数都江堰在从三国到抗日战争这段历史期间所起的伟大作用，再次印证都江堰的伟大。然后将两者对比，指出都江堰的文明是一种"灵动的生活"，并把它比拟为一位用爱心细细浸润儿女，绝不炫耀、毫无所求的乡间母亲，比起长城的突兀、僵硬和傲慢来，它确实要伟大得多。
第三层，即第6自然段，以一句话再次对都江堰的伟大作用作出肯定性判断。
第二部分，即第二节，描绘都江堰水流的壮观。这一部分为纯记叙的语言，我们可以将它分为两层：
第一层，即第1自然段，写自己开始以为都江堰只是一处水利工程，不会有大大的游观价值。此为欲扬先抑之法，为下文盛赞它的壮观作反衬。
第二层，包括第2—3自然段，对都江堰的水流壮观进行具体而生动的描绘。先在第2自然段用三个含比喻的排比句，"如地震前兆，如海啸将临，如山崩即至"来写水流的声音，极为形象、生动，这是正面描写;然后再写作者的感觉，"浑身起一种莫名的紧张，又紧张得急于趋附"，这是侧面描写。第3自然段极写江水翻卷咆哮的壮观。开始从侧面将江水与海水进行对比，突出它的喧嚣的生命力。接着用汪洋恣肆的文笔对江水进行正面描写：它的运动"极有规矩"，遇到分水堤就"刷地一下裁割为二"，遇到坚坝后，"又根据筑坝者的指令来一番调整"，"突然又撒起野来，猛地翻卷咆哮"，它"就像一大拨翻越各种障碍的马拉松健儿"。这一段大量运作比喻和拟人的修辞手法，突出表现了江水的巨大声势。
第三部分，即第三节，赞颂和评价李冰父子的伟大功绩，夹叙夹议，具有思辩色彩。它可分为三层：
第一层，即第1自然段，承上启下，指出都江堰的一切应归功于李冰。
第二层，包括2至12自然段，运用记叙、议论、抒情、对比等手法，展现李冰的光辉形象。
第三层，包括第13至15自然段，写李冰对后世的影响。由于都江堰一开始就清朗可鉴，所以李冰父子的事业能够延续到后世，他们父子已成为为民造福的象征，最后，作者坚信，只要都江堰不坍塌，"李冰的精魂就不会消散"。
第四部分，即第四节，用夹叙夹议的手法，写横江索桥和二王庙。可划分为两层：
第一层，即第1自然段，写横江索桥的高、险及江流由凌厉锐进到驯服的情景，进一步称赞李冰父子治水的功绩。
第二层，包括第2至5自然段，由二王庙祭扫李冰父子展开议论，希望人民永远纪念李冰父子，从而进一步赞颂李冰精神的伟大。
