分省份来看，135个中等城市分布在25个省份。有4个省份的中等城市超过10个，分别是浙江、河南、山东和四川，均为人口超过6000万的人口大省。其中浙江和河南各有12个，山东和四川各有10个。
浙江的12个中等城市中，包括了5个地级市和7个县级市。浙江的县级市发展十分突出，不仅有义乌和慈溪两个县级市进入到大城市行列，而且有瑞安、乐清、余姚、温岭、诸暨、永康、桐乡7个县级市进入到中等城市行列。
杭州规划委员会专家委员会副主任委员汤海孺对第一财经分析，改革开放后，浙江的乡镇企业率先崛起。在充分市场竞争之后。每个县基本上都形成有自己独具特色的产业链和主导产业方向，县域经济发展强劲带来对劳动力的大量需求。
在浙江、河南、山东和四川之后，第一经济大省广东和中部人口大省安徽各有9个中等城市。东北省份辽宁、第二经济大省江苏和中部人口大省湖南各有8个中等城市，江西有6个中等城市，河北、山西、广西各有5个中等城市。黑龙江、湖北、陕西和贵州各有4个，云南有3个，内蒙古和福建各2个，吉林、海南、西藏、甘肃、新疆各有1个。
135个中等城市中，有12个城市城区人口超过90万人，距离大城市的门槛比较近。这12个城市分别是安阳、平顶山、嘉兴、瑞安、泰州、曲靖、达州、营口、揭阳、盘锦、潮州、东营。这其中，安阳市城区人口达到了99.1万人，平顶山的城区人口达到了99万人，嘉兴的城区人口达到了98.8万人。这些城市距离大城市的门槛可谓近在咫尺。
从城市发展类型来看，135个中等城市的类型多样。其中，相当一大部分城市是来自欠发达地区的地级市，此类城市中有不少城市市域范围内的常住人口在减少，但减少的主要是农村地区的人口，城市中心城区的人口规模仍在增加。
另外，像嘉兴、廊坊等临近一线城市，近年来受益于一线城市的产业、人口外溢，发展较快;瑞安、金华等城市处于东南沿海发达地区，制造业发达，集聚了大量的外来人口;三亚、北海等城市作为海滨旅游城市，吸引了不少人口流入。
此外还有相当一部分中等城市为资源型城市，既有榆林、鄂尔多斯这样的成长型资源城市，近年来因为煤炭产业而快速发展。也有像鹤岗、阜新等资源枯竭型城市，屡次因为"白菜价"房子而广受关注。一段时间以来，位于黑龙江省的鹤岗市一度因房价低冲上热搜，甚至吸引了很多外地人去"置业"。在阜新，几万块一套的房子也比比皆是。
作为典型的资源枯竭型城市，鹤岗因煤而生、因煤而兴，同样也因煤而困。2011年，鹤岗市被国家确定为第三批25座资源枯竭型城市之一。
数据显示，2021年鹤岗城镇常住居民人均可支配收入26042元，仅相当于全国平均水平的55%。人口方面，第七次全国人口普查数据显示，2020年鹤岗全市人口为891271人，与2010年第六次全国人口普查的1058665人相比，减少167394人，下降15.81%。
作为资源型城市，鹤岗、阜新等多个中等城市的工业化和城镇化都比较早，因此城市规模也不小，比如鹤岗就有6个市辖区，阜新市也下辖5个区。但在资源枯竭、产业收缩后，它们也面临城市收缩的局面。
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