安全气囊系统的作用:当汽车在高速行驶中,突然遭受碰撞而导致车速急剧变化时,气囊迅速膨胀,在司机、车内乘员与车内构件之间迅速铺垫一个气垫,使司机、车内乘员头部与胸部等关键部位压在充满气体的气囊上,利用气囊的阻尼作用来吸收人体产生的动能,缓冲人体受到的冲击,从而减轻车内所有成员遭受伤害的程度。
安全气囊使用的气体通常为氮气,是由三氮化钠固体受热分解释放(2NaN3 → 2Na + 3N2 )。若汽车瞬间减速力达到安全气囊设定值以上时,传感器和微处理器就会传递信号,启动点火,触发充气装置,然后充气装置内的三氮化钠会产生剧烈的化学反应,使气囊在瞬间充满氮气,以缓冲乘员所受到的冲击,保护乘员头部及其它部位免于撞击方向盘等车内构件。在气囊开始泄气时,气囊依然在继续吸收动能。整个过程(由充气、保护、泄气组成)在不到一秒钟内完成。
(1)汽车碰撞刚发生10ms后,安全气囊开始充气,但此时驾驶员尚未动作;
(2)汽车碰撞发生40ms后,气囊完全充满气体,此时人体由于惯性向前移动。安全带开始预收缩,以吸收部分能量;
(3)汽车碰撞发生约60ms时候,驾驶员的头部及躯干撞向气囊。此时,气囊内的气体通过节流孔排气,吸收人体与气囊之间的碰撞能量;
(4)汽车碰撞发生约120ms,气囊内大部分气体从节流孔排出,驾驶员前方视线得以恢复。
注:人一眨眼的时间约为200ms,因此整个安全气囊的工作过程是非常短暂的,用人的肉眼根本无法看清。