谷雨时节正是春海水暖之时，百鱼行至浅海地带，是下海捕鱼的好日子。俗话说"骑着谷雨上网场"。为了能够出海平安、满载而归，谷雨这天渔民要举行海祭，祈祷海神保佑。
因此，谷雨节也叫做渔民出海捕鱼的"壮行节"。这一习俗在今天胶东荣成一带仍然流行。过去，渔家由渔行统一管理，海祭活动一般由渔行组织。祭品为去毛烙皮的肥猪一头，用腔血抹红，白面大饽饽十个，另外，还准备鞭炮、香纸等。渔民合伙组织的海祭没有整猪的，则用猪头或蒸制的猪形饽饽代替。旧时村村都有海神庙或娘娘庙，祭祀时刻一到，渔民便抬着供品到海神庙、娘娘庙前摆供祭祀，有的则将供品抬至海边，敲锣打鼓，燃放鞭炮，面海祭祀，场面十分隆重。
旧时，山西临汾一带谷雨日画张天师符贴在门上，名曰"禁蝎"。陕西风翔一带的禁蝎咒符，以木刻印制，可见需求量是很大的。其上印有："谷雨三月中，蝎子逞威风。神鸡叼一嘴，毒虫化为水……"画面中央雄鸡衔虫，爪下还有一只大蝎子。画上印有咒符。雄鸡治蝎的说法早在民间流传。神魔小说《西游记》第五十五回，孙悟空猪八戒敌不过蝎子精，观音也自知近他不得。只好让孙悟空去请昴日星官，结果马到成功。昴日星官本是一只双冠子大公鸡。书中描写，昴日星官现出本相--大公鸡，大公鸡对着蝎子精叫一声，蝎子精即时现了原形，是个琵琶大小的蝎子。大公鸡再叫一声，蝎子精浑身酥软，死在山坡。山东民俗也禁蝎。清干隆六年《夏津县志》记："谷雨，朱砂书符禁蝎。"禁蝎"的民俗反应了人们驱除害虫及渴望丰收平安的心情。
古时有"走谷雨"的风俗，谷雨这天青年妇女走村串亲，有的到野外走一圈就回来。寓意与自然相融合，强身健体。
南方谷雨摘茶习俗，传说谷雨这天的茶喝了会清火，辟邪，明目等。所以谷雨这天不管是什么天气，人们都会去茶山摘一些新茶回来喝。
北方谷雨食香椿习俗，谷雨前后是香椿上市的时节，这时的香椿醇香爽口营养价值高，有"雨前香椿嫩如丝"之说。香椿具有提高机体免疫力，健胃、理气、止泻、润肤、抗菌、消炎、杀虫之功效。
陕西白水县谷雨祭祀文祖仓颉习俗，"谷雨祭仓颉"，是自汉代以来流传千年的民间传统。清明祭黄帝，谷雨祭仓颉。仓颉庙会是在谷雨节举行。传说中，仓颉创造文字，功盖天地，黄帝为之感动，以"天降谷子雨"作为其造字的酬劳，从此便有了"谷雨"节。此后每年谷雨节，附近村民都要组织过庙会纪念仓颉。
谷雨的河水也非常珍贵。在西北地区，旧时，人们将谷雨的河水称为"桃花水"，传说以它洗浴，可消灾避祸。谷雨节人们以"桃花水"洗浴，举行射猎、跳舞等活动庆祝。
谷雨以后气温升高，病虫害进入高繁衍期，为了减轻病虫害对作物及人的伤害，农家一边进田灭虫，一边张贴谷雨贴，进行驱凶纳吉的祈祷。这一习俗在山东、山西、陕西一带十分流行。
谷雨贴，属于年画的一种，上面刻绘神鸡捉蝎、天师除五毒形象或道教神符，有的还附有诸如"太上老君如律令，谷雨三月中，蛇蝎永不生"、"谷雨三月中，老君下天空，手迟七星剑，单斩蝎子精"等文字说明，寄托人们查杀害虫、盼望丰收、安宁的心理。
谷雨前后也是牡丹花开的重要时段，因此，牡丹花也被称为谷雨花、富贵花，。"谷雨三朝看牡丹"，雨时节赏牡丹已绵廷千年。凡有花之处，皆有士女游观，也有在夜间垂幕悬灯，宴饮赏花的，号曰"花会"。清顾禄《清嘉录》曰："神祠别馆筑商人，谷雨看花局一新。不信相逢无国色，锦棚只护玉楼春。"至今，山东菏泽、河南洛阳、四川彭州多于谷雨时节举行牡丹花会，供人们游乐聚会。
谷雨期间黔东南凯里地区的苗族还要举行"爬坡节"。爬坡节，苗语称"纪波"，是苗族青年男女们醉心向往翘首以待的一年一度特有的择偶恋爱的欢聚盛会。每当爬坡季节来临，青年男女们借赶集相遇机会，或由男方请求，或由女方邀请，决定某日在女方寨子某个地点举行爬坡。爬坡节这天，山坡上汇集着数千人，坡上一圈圈，一丛丛的男女青年游方唱歌、吹笙、踩鼓、他们以此为媒介寻友觅伴追求知音，洋溢着节日欢乐的气氛。东道主的女郎们，准备丰盛的鱼肉和糯米饭，带上山去，一边款待后生们，一边互相对歌。在这当中，青年男女们互相物色对象，结成今后一双双的情侣，组成一个个幸福家庭。有些老妈妈们也出头露面帮助自己的女儿物色对象。到了夕阳西下，姑娘们邀请后生到寨里去继续谈情说爱，并再次设宴款待，情投意合的，即交换信物定婚。到了夜深，在女方寨子有亲友的，就到亲友家去投宿，没亲友的就由姑娘们母亲们分别请到家去过夜。天快亮时，后生们起身回程，姑娘们将糯米饭送给意中人，并陪着送到半路，然后依依惜别。这种别具一格的爬坡节，再现了古老时代母系社会生活方式。因为当时婚姻的缔结居于主动地位的是妇女，而不是男子，这一习俗，就是母系氏族社会婚姻缔结的残留痕迹。现在，苗族爬坡节增加了许多游艺、体育活动，如斗牛、斗雀、对歌、篮球、赛跑等。
