在卡塔尔世界杯小组赛第三轮，A组的荷兰兵不血刃地2:0轻取卡塔尔，加克波连续三场比赛入球，坐稳A组头名位置;而在B组，年纪更轻身价更高实力更强的美国队在举世瞩目的美伊大战中笑到了最后，比赛场面也没有大多数人期待或者预期的那样火爆，美国队凭借"美国队长"普利西的进球1:0战胜伊朗，以小组第二身份获得另一个出线名额，比赛结束后美国球员安慰痛哭的伊朗球员画面尤为感人，这才是足球本该有的样子。
荷兰队在三场小组赛中取得2胜1平的不败战绩，打进5球仅失1球，7分取得A组第一。美国队则以1胜2平的不败战绩，进2球失1球，5分夺得B组第二。12月3日23:00，荷兰和美国将在1/8决赛上半区相遇，两队谁更有希望进入世界杯八强呢?A组的种子队是东道主卡塔尔，不过荷兰队才是公认的本组最强队，而荷兰队也不负众望地以不败战绩轻松出线。除了次战1:1战平厄瓜多尔遇到一些麻烦以外，面对其余两个对手，荷兰队都是以2:0的比分轻松拿下。也许这一届的荷兰队和球迷记忆中的荷兰队有些区别，没有行云流水的进攻，也没有才华横溢的攻击天才，但是凭借范戴克领衔的五大联赛顶级后防线，荷兰队没有给其他球队太多的得分机会。自古大赛冠军靠防守，荷兰队仅凭这条后防线，就有争夺冠军的实力。
而在攻击线上，荷兰队也并非一无是处，埃因霍温的加克波曾是曼联在夏季转会的引援对象，当时他的身价只有3500万欧元，曼联开价4000万欧元，埃因霍温要价5000万欧元，滕哈格嫌贵转头花了9500万欧元引进自己在阿贾克斯的爱将安东尼。如今加克波半赛季在埃因霍温已经打进13球，还有17次助攻，目前身价已达4500万欧元，凭借在世界杯小组赛的3个进球，在不久后的冬窗，如果有球队想要得到加克波，最少8000万欧元，还不带还价。
不过荷兰队真正的核心是另外两人，71岁的老帅范加尔和25岁的中场德容，因为身体原因，这很可能是荷兰老帅最后一次执教世界大赛了，他的足球智慧将会代领荷兰队在世界杯上走的更远。而巴塞罗那中场德容则是荷兰队的场上灵魂，他的存在能够完美衔接荷兰队的前场和后场，自己也能适时地插上进攻，并在小组赛中收获一个进球。
不过这届荷兰队和以往几届荷兰队还有一个重大区别，就是这届荷兰队除了范戴克和德容以外，再没有其他特别大牌的球星，和以往星光灿烂的荷兰队相比显得暗淡了很多，但正因为如此，这届荷兰队显得特别团结，内讧这一荷兰特色传统反而在群星汇聚的近邻比利时那里被发扬光大。从本届世界杯前三场比赛来看，荷兰队的表现虽然不那么突出，但并没有什么明显弱点暴露，这种不显山露水的球队更容易在淘汰赛中走的更远。
美国队在本届世界杯3场小组赛1胜2平未尝败绩，并且3场比赛只丢了1个球，出色的防守是他们从小组出线的最大依仗。另一方面，年轻是美国队的另一大本钱，特别是像世界杯这种赛会制比赛，拥有更好恢复能力的球队总能在赛事的后半阶段占据更大的优势。
在美国队和伊朗队的比赛中，首发11人全部来自欧洲联赛，其中有10人来自五大联赛，唯一例外是中后卫维克斯来自凯尔特人。而整个11人中，除了35岁的中后卫里姆和28岁的门将特纳，其余球员年纪最大的是25岁的富勒姆左后卫罗宾逊。荷兰和美国队从1998年开始五次在友谊赛中交手，荷兰队4胜1负优势明显。年轻意味着朝气，意味着活力和体力，也可能意味着经验不足，所以在1/8决赛中面对经验丰富的荷兰队，美国队恐怕会为自己的年轻付出代价，年轻的美国队长普利西奇和更加年轻的总统之子小维阿将会迷失在范戴克领衔编制的郁金香花海中，找不到球门的方向。
