中国的民间传说白虎是口舌、是非之神，每年都会在这天出来觅食，开口噬人，犯之则在这年之内，常遭邪恶小人对你兴波作浪，阻挠你的前程发展，引致百般不顺。大家为了自保，便在惊蛰那天祭白虎。所谓祭白虎，是指拜祭用纸绘制的白老虎，纸老虎一般为黄色黑斑纹，口角画有一对獠牙。拜祭时，需以肥猪血喂之，使其吃饱后不再出口伤人，继而以生猪肉抹在纸老虎的嘴上，使之充满油水，不能张口说人是非。
惊蛰是雷声引起的。古人想象雷神是位鸟嘴人身，长了翅膀的大神，一手持锤，一手连击环绕周身的许多天鼓，发出隆隆的雷声。惊蛰这天，天庭有雷神击天鼓，人间也利用这个时机来蒙鼓皮。《周礼》卷四十《挥人》篇上说："凡冒鼓必以启蛰之日。"注："惊蛰，孟春之中也，蛰虫始闻雷声而动;鼓，所取象也;冒，蒙鼓以革。"可见不但百虫的生态与一年四季的运行相契合，万物之灵的人类也要顺应天时，凡事才能达到事半功倍之效。
惊蛰象征二月份的开始，会平地一声雷，唤醒所有冬眠中的蛇虫鼠蚁，家中的爬
虫走蚁又会应声而起，四处觅食。所以古时惊蛰当日，人们会手持清香、艾草，熏家中四角，以香味驱赶蛇、虫、蚊、鼠和霉味，久而久之，渐渐演变成不顺心者拍打对头人和驱赶霉运的习惯，亦即"打小人"的前身。
所以每年惊蛰那天便会出现一个有趣的场景：妇人一边用木拖鞋拍打纸公仔，一边口中念念有词地念："打你个小人头，打到你有气冇定抖，打到你食亲野都呕"的打小人咒语。
《千金月令》上说："惊蛰日，取石灰糁门限外，可绝虫蚁。"石灰原本具有杀虫的功效，在惊蛰这天，洒在门槛外，认为虫蚁一年内都不敢上门，这和闻雷抖衣一样，都是在百虫出蛰时给它一个下马威，希望害虫不要来骚扰自己。
很多人都将"打小人"神化，其实此纯粹是民间习俗而已，打小人的用意在于透过拍打代表对头人的'纸公仔，驱赶身边的小人瘟神，宣泄内心的不满，大部分人去打小人，一般目的是求新一年事事如意，冇小人搞搞震，而被"打"的对象，主要是二奶以及工作上的"金手指"。打小人的目的，就是要希望他们知难而退及抒发个人内心的不忿。
惊蛰咒雀，目的是在这一天咒过鸟雀，直至谷物成熟时，鸟雀都不敢来啄食谷物。虽然 属于无稽之谈，但也是农家爱惜米谷的表现。云南宜威，惊蛰时儿童咒雀，一定要把自己家 所有的田埂走遍，才可以回家。有咒雀词道："金嘴雀，银嘴雀，我今朝，来咒过，吃着我 的谷子烂嘴壳。"
时值惊蛰，民间多有驱虫之举，江西南昌在这天炒豆，名曰炒虫;b#溪一带将石灰撤在厅 柱础石旁，据说不生虫蚁。广东大浦家家都将黄豆或麦子反复春炒，以驱除虫蚁。湖北天门 一带，儿童敲打征鼓木梆，歌唱游行，称为赶虾蟆;湖北恩施则用石灰撒地，画出弓箭形状， 称之为射虫。江苏堆宁这一天炒栗子，称为爆虫;常熟一带的居民在白纸条上用红笔写"二月 二，诸虫蚂蚁直人地"字样，贴在桌脚床脚，以驱虫蚁;镇江等地用守岁剩下的蜡烛照虫;松江 则有烧蛇王香的做法。 我国长江下游及东南沿海各省，每年有六个月以上温度超过十七摄氏度，冬季也常在三 摄氏度以上，气候温暖，雨量较多。各季节的空气也异常潮湿，最宜于各种寄生虫的繁殖。 其中最足以称为祸患的，如疟蚊、虱子、跳蚤、钩虫、血丝虫等等。南方人体质远比北方人 差，这也是一大原因。所以防除害虫，华南比华北更为重要紧迫。福建有谚语道："惊蛰不 杀虫，寒到五月穷。" 石灰性辛温，略有毒，能吸收湿气，使物体干燥、坚实而不腐败，这是它的特点。在医 学上，主治恶疮、癫痛等，和盐一起用，还能愈合创口，凝固血液，有止血的功效。把石灰 贮藏在瓦瓮里，收藏食物，可以避免潮湿、腐烂及生虫子。
蜃是水中蛤类的总称，各种蚌类和牡砺都属于蜃类。将蜃壳烧成灰，称之为蜃炭，能除 虫防湿，其功用和石灰相同。 自古时起，人们就用蜃炭预防疾病及保护棺撑等。据《周礼·秋官》记载："赤发氏掌除 墙屋。以屋炭攻之，以灰洒毒之，凡隙屋，除其狸虫。"狸虫就是跳蚤、虱子之类的东西， 都是传染疾病的媒介，故而需用蜃炭和水洒遍房屋的每个角落以灭虱蚤。《礼记·植弓》中 载："有虞氏瓦棺，始不用薪，夏后氏塑，周殷人棺撑，周以蜃炭。"另有《周礼》载： "掌度，掌敛互物z物，以供间扩之用。"郑玄注日："互物者，蚌蛤之属。间，塞也。扩， 穿中也。将葬，先塞屋灰以御湿，使棺木不朽。" 周代石灰还没有出现，所以蜃炭很是被人珍视，只有贵族和富豪之家才能使用。《左传· 成公二年》中记载："宋文公卒，始厚葬，用蜃炭。"注曰："烧蛤类为炭以瘗葬。"把蛤 烧成灰用来填塞棺掉，在当时是诸侯们使用的一种方法，属厚葬。蜃炭价值之贵重由此可 知。而如今凡是近海及临近江河的地区，产蛤量多的，都可大量利用蜃炭以除温驱虫。
香油就是芝麻油，是用芝麻籽榨取的脂肪油，性甘微寒，是淡黄色或金黄色的油状液 休，暴露在空气中也不易蒸发，主治暗哑，通大小肠，敷治各种恶疮，杀虫，秃发的还可用 它生发，《本草纲目》称芝麻油可解热毒，灭毒虫。用香油煎炸食物，香气四滋，可使灶台 上的虫类绝迹。惊蛰这日各地均有煎食糕饼的风俗。俗称熏虫。
这一天，用韭菜做馅饼，是因为韭菜性辛微酸，含有挥发性油质，能散疲活血，温中下 气，补虚壮阳，在肠内起消毒作用。韭菜汁外用可除各种蛇蝎恶虫之毒，如果有虫子爬人耳 内，用韭菜汁灌人就可将虫子赶出。
