小满是二十四节气之一,夏季的第二个节气。小满——其含义是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满,但还未成熟,只是小满,还未大满。每年5月20日到22日之间视太阳到达黄经60°时为小满。它的到来预示着我国大部分的地域都已进入夏季。
《月令七十二候集解》:"四月中,小满者,物致于此小得盈满。" 《历书》记载:"斗指甲为小满,万物长于此少得盈满,麦至此方小满而未全熟,故名也。"这是说从小满开始,大麦、冬小麦等夏收作物已经结果,籽粒渐见饱满,但尚未成熟,所以叫小满。
南方地区的农谚赋予小满以新的寓意:"小满不满,干断田坎";"小满不满,芒种不管"。把"满"用来形容雨水的盈缺,指出小满时田里如果蓄不满水,就可能造成田坎干裂,甚至芒种时也无法栽插水稻。
小满是一个表示物候变化的节气。我国古代将小满分为三候:"一候苦菜秀;二候靡草死;三候麦秋至。"是说小满节气中,苦菜已经枝叶繁茂;而喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死;此时麦子开始成熟。
从气候特征来看,在小满节气到下一个芒种节气期间,全国各地渐次进入了夏季,南北温差进一步缩小,降水进一步增多。可能时有干热风和突如其来的雷雨大风的袭击。南方地区耕作中正在进行水稻的追肥、耘禾,促进分蘖,在晴天是进行夏熟作物的收打和晾晒的好时机。小满以后,黄河以南到长江中下游地区开始出现35℃以上的高温天气。