清明是农历二十四节气之一,在仲春与暮春之交,也就是冬至后的106天。中国传统的清明节大约始于周代,距今已有二千五百多年的历史。《历书》:"春分后十五日,斗指丁,为清明,时万物皆洁齐而清明,盖时当气清景明,万物皆显,因此得名。"清明一到,气温升高,正是春耕春种的大好时节,故有"清明前后,种瓜种豆"之说。
清明节是我国传统节日,也是最重要的祭祀节日,是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟,祭祀死者的一种活动。汉族和一些少数民族大多都是在清明节扫墓。
按照旧的习俗,扫墓时,人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地,将食物供祭在亲人墓前,再将纸钱焚化,为坟墓培上新土,折几枝嫩绿的新枝插在坟上,然后叩头行礼祭拜,最后吃掉酒食回家。直到今天,清明节祭拜祖先,悼念已逝的亲人的习俗依然盛行。
清明节的习俗是丰富有趣的,除了讲究禁火、扫墓,还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳、放风筝等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火,为了防止寒食冷餐伤身,所以大家来参加一些体育活动,以锻炼身体。因此,这个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪,又有踏青游玩的欢笑声,是一个富有特色的节日。
我家乡的清明节主要以扫墓为主。今年的三月四日,我们自己一家四口人像往常一样,一大早就坐车回老家——长乐祭祖扫墓。这一天,天气阴沉沉的,偶尔还伴着细细的小雨。我们自己有的扛着锄头,有的提着祭品,有的拿着镰刀,一路走上山来。山上的空气尤其的新鲜,放眼望去满目苍翠,真个心旷神怡啊!我们自己顺着弯又陡的山路,连走带爬地来到山顶,终于来到了姥爷的坟前,我们自己要给敬爱的姥爷扫墓了。
奶奶和我的母亲忙着给姥爷上香,摆祭品,我和爸爸负责清除坟上的杂草。"正正,你割得真认真呀!"我的母亲夸赞我道。可我一根草也没割断过,真是不好意思。
一眨眼的功夫,山上便多了许多上坟的人们。时近中午,我们自己上好了坟,收拾好东西就高高兴兴地下山了。这时又下起了牛毛般的春雨,我的母亲便教我念起了唐代诗人杜牧写的《清明》一诗:"清明时节雨纷纷,路上行人欲断魂。……"