每年四月初一前后(公历5月5-6日之间)太阳到达黄经45度时为农历的立夏节气,"斗指东南,维为立夏,万物至此皆长大,故名立夏也。"此时,太阳黄经为45度,在天文学上,立夏表示即将告别春天,是夏日天的开始。
我国古代将立夏分为三候:"一候蝼蝈鸣;二候蚯蚓出;三候王瓜生。"即说这一节气中首先可听到蜊蜊(即:蝼蛄)蛄在田间的呜叫声(一说是蛙声),接着大地上便可看到蚯蚓掘土,然后王瓜的蔓藤开始快速攀爬生长。
迎夏的日子就是立夏日。这时,万物繁茂。立夏以后便是炎炎夏天,为了不使身体在炎夏中亏损消瘦,人们往往会在立夏进补,以使自己的身子强健有力。
蛙类动物一般活动在有水的地方,尤以水稻田旁、池塘边较为多见。蛙既可食用水中的小生物,又 可在稻禾下乘凉,抬头还可以吞食飞行于田间的昆虫,食饱后蛙鼓鸣叫,和着树上昆虫、鸟雀的奏鸣;田间湿润的土地上还时有蚯蚓爬过,野草中已见到野生的王瓜 长大成熟,可以采摘食用了。如果说春是生的季节,那么夏就是长的季节,大地上的动植物都进入了旺盛生长期,全国各地区气温大幅度提高,雨水也 明显增多了,南方的早稻已经分蘖,油菜已经结子,将要成熟了。北方地区的冬小麦也正在扬花灌浆。春播作物大豆、玉米、高粱、谷子、棉花等已相继出苗。农作 物生长渐旺,田间管理日益繁忙。"立夏三朝遍地锄",这时锄地既可给土地松土防止水分蒸发,又可以锄掉田中杂草,因此有农谚说"一天不锄草,三天锄不 了"。
"立夏种棉花,有柴没疙瘩",这时已过了种棉的季节。正值棉花小苗期,这时应查苗、补苗、中耕定苗,并要注意及时浇水灌溉。对于小麦这 种主要粮食作物,此时应特别注意田间管理,尤其是注意防止"麦秀寒"的发生。从种植上可以"立夏前后种地瓜""立夏种稻点芝麻",因为"到了立夏乱种田" —这时节种植了农作物都会生长,应及时播种宜种农作物。
南方大部分地区,因农作物生长旺盛,杂草、病虫也迅速滋长蔓延。客家人所居地方,立夏时节,已经完全进入夏季,天气炎热,人们食欲不振,开始消瘦,即"枯夏"。但立夏过后,却是农耕时代,最需要人力的时候,人们希望借助于立夏"被养",强身健体。另一方面,体质较差、抵抗力较弱的人们容易受到病菌侵袭而发生疾病。民间开始偷闲消夏,注意饮食补养,人们在立夏吃一些食物,往往寄托着祈福、保佑平安、发财致富的良好愿望。
我国北方多种植小麦,立夏正是小麦茂盛时节,因此北方大部分地区立夏时有制作与食用面食的习俗,其意在庆祝小麦丰收。客家人大部分来自河洛一带,有吃面的习惯。来到偏远的山村后,受到当地风俗的影响,改吃大米为主食,吃面习惯也会发生一些变化,渐渐形成自己独特的面食。