蚕丛、鱼凫(fú)：传说中古蜀国两位国王的名字;难以考证。
何茫然：何：多么。茫然：完全不知道的样子。指古史传说悠远难详，不知道。据西汉扬雄《蜀本王纪》记载："蜀王之先，名蚕丛、柏灌、鱼凫，蒲泽、开明。……从开明上至蚕丛，积三万四千岁。"
尔来：从那时以来。四万八千岁：极言时间之漫长，夸张而大约言之。
秦塞(sài)：秦的关塞，指秦地。秦地四周有山川险阻，故称"四塞之地"。通人烟：人员往来。
西当：在西边的。当：在。太白：太白山，又名太乙山，在长安西(今陕西眉县、太白县一带)。鸟道：指连绵高山间的低缺处，只有鸟能飞过，人迹所不能至。
横绝：横越。峨眉巅(diān)：峨眉顶峰。苏教版语文课本为 "峨眉颠"。
地崩山摧壮士死：《华阳国志·蜀志》：相传秦惠王想征服蜀国，知道蜀王好色，答应送给他五个美女。蜀王派五位壮士去接人。回到梓潼(今四川剑阁之南)的时候，看见一条大蛇进入穴中，一位壮士抓住了它的尾巴，其余四人也来相助，用力往外拽。不多时，山崩地裂，壮士和美女都被压死。山分为五岭，入蜀之路遂通。这便是有名的"五丁开山"的故事。摧，倒塌。
六龙回日：《淮南子》注云："日乘车，驾以六龙。羲和御之。日至此面而薄于虞渊，羲和至此而回六螭。"，意思就是传说中的羲和驾驶着六龙之车(即太阳)到此处便迫近虞渊(传说中的日落处)。高标：指蜀山中可作一方之标识的最高峰。
冲波：水流冲击腾起的波浪，这里指激流。逆折：水流回旋。回川：有漩涡的河流。
黄鹤：即黄鹄(hú)，善飞的大鸟。尚：尚且。得：能。
青泥：青泥岭，在今甘肃徽县南，陕西略阳县北。《元和郡县志》卷二十二："青泥岭，在县西北五十三里，接溪山东，即今通路也。悬崖万仞，山多云雨，行者屡逢泥淖，故号青泥岭。"盘盘：曲折回旋的样子。
百步九折：百步之内拐九道弯。萦(yíng)：盘绕。岩峦：山峰。
扪(mén)参(shēn)历井：参、井是二星宿名。古人把天上的星宿分别指配于地上的州国，叫做"分野"，以便通过观察天象来占卜地上所配州国的吉凶。参星为蜀之分野，井星为秦之分野。扪，用手摸。历，经过。胁息：屏气不敢呼吸。
畏途：可怕的路途。巉(chán)岩：险恶陡峭的山壁。
但见：只听见。号(háo)古木：在古树木中大声啼鸣。
