1.外观特征早产儿体重大多在25009以下，身长不到47cm，皮肤发亮、水肿、红嫩，胎毛多，头发呈绒线毛头状，耳壳软，耳舟不清楚，哭声低弱，颈肌软弱，四肢肌张力低下，指甲未达指端，足底纹少，男婴睾丸未降或未全降至阴囊，阴囊少皱襞，女婴大阴唇不能盖住小阴唇。
2.体温早产儿体温中枢调节功能差，棕色脂肪少，产热能力不足，加之体表面积相对较大，散热快，体温低于正常者多见。
3.循环系统安静时，心率较足月儿快，平均120～140次/分(足月儿安静时心率120次/分)，血压也较足月儿低。
4.呼吸系统早产儿呼吸中枢发育不成熟，呼吸节律不规则，可发生呼吸暂停。早产儿的肺部发育不成熟，肺泡表面活性物质少，易发生肺透明膜病。有宫内窘迫史者，易发生吸人性肺炎。
5.消化系统早产儿贲门括约肌松弛，胃底发育差，呈水平位，而幽门括约肌较发达，容易发生溢乳。各种消化酶分泌不足，胆酸分泌较少，不能将脂肪乳化，对脂肪的消化吸收较差。早产儿肝脏发育不成熟，肝葡萄糖醛酸转移酶活性较低，生理性黄疸出现的程度较足月儿重，持续时间也长。同时，肝内糖原储存少，蛋白质合成不足，易发生低血糖和低蛋白血症。由于早产儿胎粪形成较少和肠蠕动无力，胎粪排出时间延迟。
6.神经系统神经系统的功能和胎龄有密切关系，胎龄越小，反射越差，原始反射很难引出或引出不完全。早产儿易发生缺氧，导致缺血缺氧性脑病。脑室管膜下存在发达的胚胎生发层组织，因而易导致颅内出血。
7.其他早产儿吸吮能力较弱，食物耐受力差，出生l周内能量供给低于需要量。早产儿皮质醇及降钙素分泌较高，终末器官对甲状旁腺素反应低下，易有低钙血症发生。同时，早产儿体内的特异性和非特异性免疫发育不够完善，免疫球蛋白含量较低，特别是分泌型IgA缺乏，易患感染性疾病。早产儿生长速度比足月儿快，对铁、钙等矿物质及维生素K、C、A、D需求大，当缺乏时，易发生佝偻病和贫血。
